湄潭是革命老區(qū)，至今仍然保留紅軍長征留下諸多的革命遺址。1935年1月，紅軍長征入黔，5日，中央紅軍右路軍一、九軍團(tuán)由余慶方向推進(jìn)攻取湄潭，九軍團(tuán)留駐湄潭縣城和牛場一線，以保衛(wèi)舉世聞名的“遵義會議”召開。軍團(tuán)司令羅炳輝、政委蔡樹藩（后何長工）、政治部主任黃火青住在縣城天主堂，這一時期到過湄潭的還有聶榮臻元帥和楊德志將軍。元月7日，紅軍在縣府衙門口召開2000多人群眾大會，成立了“中華蘇維埃湄潭抗捐委員會”。以后幾天內(nèi)，全縣相繼成立了12個抗捐委員會分會，有些地方組織了抗捐軍，在紅軍的組織領(lǐng)導(dǎo)下，打土豪、分財產(chǎn)、辦青工干部培訓(xùn)班，工農(nóng)革命如火如荼。19日，在湄潭駐扎了14天的紅九軍團(tuán)離開湄潭，經(jīng)官堰，翻五里坡往綏陽鄭場方向前進(jìn)。紅軍走后，留下紅九軍團(tuán)地方工作部部長王友發(fā)為政委、周鳳山為隊長、陳南忠為特派員組建“黔北游擊隊”。王友發(fā)領(lǐng)導(dǎo)游擊隊在遵、湄、綏一帶活動，后犧牲于團(tuán)林南截壩，其忠骨現(xiàn)葬于魚泉烈士陵園。
紅軍長征留下了不少的紅軍歌謠和紅軍故事，紅軍在沿江渡強渡烏江，送給當(dāng)?shù)剞r(nóng)民石揚光一把七星刀，被我縣作者改編成連環(huán)畫“一把七星刀的故事”，曾在全國公開發(fā)行。以紅軍故事編排的花燈“紅軍燈”、“紅軍送我一把壺”在遵義、湄潭一帶廣泛傳唱，紅軍留下的文物現(xiàn)展于中國軍車博物館。筆者在北京中國軍事博物館看到一個彩色的四方斗碗，下面注明是紅軍長征時贈送給老百姓的紀(jì)念品，解放后與七星刀同被征集選送中國軍事博物館。
紅軍在湄潭雖然僅有短短的14天，卻留下了光輝的“長征文化”。天主堂及周圍建筑是清光緒年間所建的歐式教堂，是紅九軍團(tuán)司令部駐地，紅軍在這里留下22條紅軍標(biāo)語，是全國一棟建筑物內(nèi)留下紅軍標(biāo)語最多的地方之一，現(xiàn)天主堂已列為全國重點文物保護(hù)單位，是湄潭青少年革命傳統(tǒng)教育的基地。
紅軍長征離湄時招收了近100名湄潭青年，走完長征到達(dá)延安的僅有文紹奎。文紹奎：馬山人，長征擴(kuò)紅時參加工農(nóng)紅軍六師十七團(tuán)，當(dāng)時年僅17歲，1955年被國防部授予中校軍銜，獲“八一”三等勛章，后任成都空軍某部正師級醫(yī)院院長。需要指出的是，湄潭因自然條件較好，老百姓戀鄉(xiāng)情結(jié)重，不愿離鄉(xiāng)背井創(chuàng)業(yè)，故小富即安者眾。湄潭至少有兩次可以產(chǎn)生大批人才的機會：一次是當(dāng)年紅軍擴(kuò)紅時近100名湄潭青年參加紅軍，若都能堅持走完長征，那以后的湄潭可能會出現(xiàn)幾個將軍，在中央有幾個部長或副部長，湄潭今天的發(fā)展變化就可能更快了。一次是抗戰(zhàn)勝利后浙江大學(xué)返回杭州，需要招收一批青年工友護(hù)送教學(xué)設(shè)備到杭州并留校工作，即是杭州這樣被譽為人間天堂的地方，湄潭也無人愿去。以后若干年，凡湄潭人在外工作者，總要想法調(diào)回湄潭，這也包括筆者。湄潭人戀鄉(xiāng)情結(jié)濃，湄潭故有“回水沱”之稱，居住在重慶的湄潭籍作家孔祥云先生就以湄潭風(fēng)土人物為背景寫出一部長篇小說《回水沱》，良好的自然條件限制了湄潭人思路的開拓和眼光的短視，也是湄潭人少有大成就者的一個原因。
