椐史志記載，今黔西南所轄地域殷朝為荊州西南裔，稱(chēng)為“鬼方”。周朝屬越地，春秋時(shí)期屬牂牁國(guó)，戰(zhàn)國(guó)時(shí)期屬夜郎國(guó)。秦朝設(shè)立郡縣制、歸象郡領(lǐng)屬，秦末又屬夜郎國(guó)。西漢時(shí)期分屬牂牁郡和夜郎國(guó)所轄。三國(guó)時(shí)期分屬牂牁郡和興古郡。兩晉時(shí)期分屬夜郎郡和西平郡，隸屬于寧州。南北朝時(shí)期，肖梁時(shí)屬于爨蠻，又稱(chēng)“烏蠻”，陳、隋時(shí)，屬于東爨。唐初，分別屬于黔中道、劍南道及牂牁國(guó)。唐中、晚期，分別屬于于矢部及羅甸國(guó)。宋朝中晚期分別屬于自杞國(guó)及羅甸國(guó)。元代，分別屬于云南行省曲靖宣慰司的普定路、普安路和湖廣行省八番順元宣慰司的泗城州。明代，分別屬于貴州安順軍民府的普安衛(wèi)、安南衛(wèi)和廣西布政司的泗城州安隆長(zhǎng)官司。明末，南明永歷王朝搬遷安龍，改安隆千戶(hù)所為安龍府，屬于云南行省。清代，屬貴州行省，設(shè)有南籠廳、南籠府、興義府、永豐州、普安縣、安南縣、興義縣。嘉慶二年(1797年)，改南籠府為興義府，直至宣統(tǒng)三年(1911年)末變更，府址設(shè)在今安龍縣城，轄貞豐州(今貞豐縣及望謨縣一部分)、冊(cè)亨州(今冊(cè)亨縣)、普安縣(今普安)、新城縣(今興仁)、安南縣(今晴隆)、興義縣(今興義)和捧鲊巡檢(今興義捧鲊鎮(zhèn))。

　　民國(guó)三年(1914年)，撤銷(xiāo)興義府，設(shè)立貴西道，駐今安龍。民國(guó)九年(1920年)，撤銷(xiāo)貴西道，各縣直屬貴州省。民國(guó)二十四年(1935年)5月，屬第三行政督察區(qū)，駐興仁縣。轄興仁、興義、盤(pán)縣、安龍、貞豐、安南(今晴隆)、普安、冊(cè)亨八縣，稱(chēng)為“盤(pán)江八屬”。直至解放。

　　中華人民共和國(guó)成立后，1950年初設(shè)立貴州省興仁專(zhuān)署，轄興仁、興義、普安、晴隆、關(guān)嶺、盤(pán)縣、安龍、貞豐、冊(cè)亨、望謨十縣，專(zhuān)署駐興仁縣城。1952年12月4日，經(jīng)政務(wù)院批準(zhǔn)，改興仁專(zhuān)署為興義專(zhuān)署，專(zhuān)署移駐興義縣城。1956年4月13日設(shè)立黔南布依族苗族自治州。安龍、冊(cè)亨、望謨、貞豐四縣劃歸黔南州。1956年7月18日，撤銷(xiāo)興義專(zhuān)署，所轄興義、興仁、盤(pán)縣、普安、關(guān)嶺、晴隆六縣劃歸安順專(zhuān)署。1965年8月17日恢復(fù)興義專(zhuān)署，轄興義、興仁、盤(pán)縣、普安、晴隆、安龍、貞豐、冊(cè)亨、望謨九縣，專(zhuān)署駐興義縣城。1965年11月13日，經(jīng)國(guó)務(wù)院批準(zhǔn)，撤銷(xiāo)貞豐、望謨、安龍、冊(cè)亨縣，分別成立貞豐、望謨、安龍布依族苗 族自治縣和冊(cè)亨布依族自治縣。1971年1月1日，盤(pán)縣改為特區(qū)，歸六盤(pán)水市。1981年9月21日，經(jīng)國(guó)務(wù)院批準(zhǔn)，撤銷(xiāo)興義地區(qū)，設(shè)立黔西南布依族苗族自治州，原行政區(qū)劃未變更。同時(shí)撤銷(xiāo)貞豐、望謨、安龍、冊(cè)亨四個(gè)自治縣，設(shè)貞豐、望謨、安龍、冊(cè)亨四縣。

1982年5月1日，黔西南布依族苗族自治州人民政府正式成立。州府駐興義縣城。（網(wǎng)絡(luò)）